西斋百年考（连载二）

 

千年古镇留给人们的不仅是悠久的文化、醉人的风韵，还有很多很多鲜为人知的陈年往事和充满神奇的掌故。它流在洈水里，留在小镇的大街小巷，藏在人们的心目中。

 

西斋马帮。民国时期的小镇里，曾活跃着几支闻名湘鄂陕的马队，每队有马五至十匹，最多为二十匹，称之为“马帮”。它们承载着小镇人民生活、生产的重任，是民间运输的主要工具和方式。

 

如果说骆驼是沙漠之舟，那么马帮则是高山之船。一年四季在从小镇通往五峰、鹤峰诸县和湖南、陕西等省的山道上，叮噹的铜铃声便是打破深山寂寞，迎接深山黎明的最悦耳、最动听的音乐。

 

每匹马的背上都有一个特制的驮鞍，是专门用以装载货物的，休息时可以卸下。

 

管理马帮的人叫马哥或称“马帮头”，负责联系承运事宜，行走路线和沿途安全。

 

那个年代，马帮常年穿行在人烟罕至的崇山峻岭，被“绿林”抢劫是家常便饭。所以马帮人个个身强体壮，且是舞刀弄枪的好手，即使遭遇“强人”，也能挺身自卫、出奇制胜。

 

西斋马帮也是一道风景。夕阳西下，险要的七里庙山上，一支支马帮走得那样稳健而轻松，仿佛在兜风，在欣赏沿途的风景；特别是大雪之后，那一串串清晰的足迹常常让人想起在马背上度过一生的成吉思汗。

 

西斋马帮在小镇走了十年百年千年，他们驮着金钱、驮着风险、驮着骄傲、驮出一个南来北往的经济血脉的大通道。

 

樵夫“桃花运”。古时候，有一个青年樵夫，每天蓬头垢面在仙女洞周围的崇山峻岭里以砍柴为生。

 

一天傍晚，他挑着一担柴，踩着夕阳，哼着山歌，悠悠经过仙女洞时，洞里忽然传出甜甜的女声，叫他买一段布料放在洞前凹处，第二天来取鞋。

 

樵夫虽满腹疑虑，但还是遵循嘱咐。

 

第三天，当樵夫经过洞口时，果然发现了一双做工精细漂亮的新鞋。樵夫不胜欢喜，等不得回家洗脚就穿在脚上。新鞋不大不小，不肥不瘦，仿佛长在脚上一样。穿着新鞋，他顿感脚底生风，浑身是劲。

 

鞋穿破了，樵夫如法炮制。当樵夫取第三双新鞋时，村子里好事的年轻人便刨根问底，樵夫得意忘形，信口开河说是亲家母（情人）做的。

 

也许，樵夫的话让仙女受到了委曲，而羞于再见樵夫……此后他再也没有得到仙女的馈赠。

 

樵夫啊，你不该信口雌黄！

 

“神钓”陈继盛。陈继盛家住西斋镇老街，因战乱迁住王家河。无田无地，靠钓鱼维持生计。

 

陈继盛钓鱼一年四季，不分春夏秋冬，不分白天黑夜。他有四句秘诀：春钓桃花水，夏钓稻花香，秋钓新雨后，冬钓雾茫茫。他钓风钓雨钓人生，终于钓出了享誉西斋的“神钓”。

 

小镇里，人们家里婚嫁大事，常找他预订鲜鱼，一般不少于三十、五十斤。陈继盛一言九鼎、从无戏言。

 

一个初秋的上午，陈继盛在洈水上游清潭湾钓鱼，刚一伸竿，小浮子就不见了，大浮也摇摆厉害，他随即抬竿，上钩的是一条大鱼，猛然跳出水面。陈继盛立即收线放线，有张有弛；鱼不耐烦了，开始猛跳猛冲，陈继盛索性跳到水中，同它周旋。经“七擒七纵”，大鱼终于就范。一称，27斤。

 

奇人陈光汉。陈光汉住西斋镇上街，祖父和父亲均开柴行。陈因在家中排行第四，故人称“汉四老爷”。

 

陈一生禀性耿直，敢说敢为，具有一身飞檐走壁的好武艺。

 

陈曾招收50名少儿，组建“日生班”荆河剧团。班内墙上挂一绣有“日生班”的大匾，用一条红绸垂向大匾两边，形成一个“太”字，日生为“星”字，陈自诩为“太白金星”。

 

“日生班”行头为8变8套，即8件变袍8件铠甲，曾演出《三气周瑜》、《枪挑小梁王》和《陈圆圆》等。

 

有一次，日生班同沙市剧团在枝江县打对台，对方为12变12套，实力优于日生班。日生班在即将败输之际，陈光汉坐四人大轿及时赶到了枝江演出现场，以感谢当地富贵和观众为由，上台威慑对方，台下顿时掌声响起。沙市剧团见势不妙，溜之大吉，日生班一举获胜。

 

陈光汉私组剧团在松滋绝无仅有。

 

因耻于手下强奸孕妇而被官府缉拿吞金而死，时年36岁。

 

西斋有歌谣说：

 

 

“神叉”陈明波。陈明波是西斋小镇里一个传奇人物，人称“神叉”，又称“飞叉王”。

 

陈明波家住七里庙下洈水河床边一个偏僻而幽静的山谷里，一生的爱好是叉鱼。他的鱼叉分三五七股，十分锋利。

 

一个夏天涨水的日子，几十条渔船在他门前水域“打外围”，突然一条大鮕鲷一连冲破好几张鱼网，跳出水面，一路斩关夺隘，眼看就要冲到下游，逃之夭夭。船上的人们或大喊或追捕，手忙脚乱。在众船之后的陈明波，一手撑篙，一手高悬钢叉，拭目以待，就在鮕鲷猛然翻身的一刹那，陈明波的飞叉正好插在了鮕鲷的头部。打外围的渔人无不鼓掌喝彩。

 

陈明波呢！悠悠地划着小船，顺风顺水慢慢驶向那条鮕鲷。这条鮕鲷不大不小，正好30斤。

 

神枪打虎。新中国成立那年11月的一天，西斋区政府正召开秋征大会，曾任新四军五师三军分区江南挺进纵队团长的唐忠英区长正部署工作，一个人慌慌张张闯进会场报告，一青年挑柴经七里庙时，发现一只大老虎，民兵们正围追堵截……

 

唐区长“虎”地站起来，宣布休会，随即要了一支“三八式”步枪，一阵风跑上了七里庙。躲在茅草里的老虎，见来者气势汹汹，突然长啸一声，直扑他而来，唐忠英手疾眼快端起步枪，枪声响起时，老虎便叭在了地上，一动不动。在唐忠英的鼓励下，民兵们一涌而上，发现老虎已经死了，咽喉处有子弹穿过的血洞。

 

从此，神枪手唐忠英的美名便在西斋传开了。