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故乡的老屋：岁月深处的眷恋 向云峰
铭刻在我记忆深处难以磨灭的，有一座青砖灰瓦的建筑，整整八大间。这幢故乡的老屋，宛如一位历经沧桑的老人，曾静静伫立在故乡二百多年，承载着数不清的故事与情感。它坐落在民国时期松滋县五区巨人岭乡科甲冲，即现在的斯家场镇万年桥、舞龙山、赶子幽三个村的交界处。我的童年和少年时光都是在这里度过的，成年后外出求学和工作，逢年过节我也总是要回到这里同家人团聚。 根据十多年前发现的家谱，并结合故乡健在的高龄老人讲述，这幢老屋可能是十七世纪末或十八世纪初，来祖从王氏家族中买下的地基上建造了它。来祖系殿辉公，或名东公，当时祖上拥有（以大堰为界）上下各三石，即共六石田地，前后两座山及四口堰塘。能一口气买下这么多的田地和山林，同时又建起带天井的八大间房子，可见来祖的家境是很殷实的。 传说我的高祖父重银公是有顶戴的人，在我想来就是一个当地的小官，或者是县议员什么的。据姑妈在世时说，高祖父留有很长的辫子，两边耳朵上都戴有较大的铜环，家里过什么大事时，有好多骑着高头大马的人前来祝贺。十多年前我组织人重修家谱已查明，那些骑马的人是来自刘家场的本家族人。据姑妈在世时回忆，高祖重银公高寿，在她（重银公的重孙子）十多岁时才寿终正寝，按此推断，他老人家应该是活了九十多岁，去世时其玄孙常珍都有近十岁了，已是五世同堂。此前他的两个儿子贤臣、贤炳公都已先他而去。 百年沧桑 站在远处眺望，老屋被一片郁郁葱葱的树木环绕，大门朝向东北，青灰色的瓦片错落有致地铺在屋顶，宛如鱼鳞般在阳光下闪烁着温润的光泽。岁月在墙体上留下了斑驳的痕迹，那些或深或浅的印记，仿佛是老屋的皱纹，每一道都诉说着往昔的风雨。墙角处，几株不知名的小草顽强地生长着，为这古老的建筑增添了一抹生机。 老屋是前四间、后四间，前后重之间是天井和两边的耳房，不算耳房,总共八大间房，正房两边都还有偏屋。这种结构的房子在我们当地，过去称为八大干（间的意思）；在那时，应算得上是豪宅了。能建起这种房子的主人，其身份都属于上层社会的一员。 至今我仍清晰地记得：走近老屋，首先映入眼帘的是那扇大门，左右两边的门框和门顶、门槛都是青石做成的，门框前两边各有一个大石墩。厚重的木质大门，历经岁月的磨砺，它已失去了原有的光泽，却依然稳稳地立在那里，守护着屋内的一方天地。大门上的铜环，早已被无数次的开合摩挲得发亮，轻轻叩响，那沉闷的声响仿佛是老屋发出的低吟，唤醒着后人沉睡在心底的回忆。每次打开或关闭大门时，门轴都会发出吱吱呀呀的响声。 左右两边厢房的门牌面墙是用青砖砌的斗墙，面墙与房顶青瓦间是裹檐。 跨过高高的石门槛，进入第一间屋子，旧时称为下堂屋，屋内弥漫着一股陈旧而又熟悉的气息，那是岁月与生活交织的味道。阳光透过天窗，洒下一片昏黄的光影，照亮了屋内简单的陈设。一张老旧的八仙桌摆在背靠天井墙边的正中央，八仙桌上方的墙上有个神龛，上面供有大大小小的几个木雕菩萨。八仙桌上满是划痕和污渍，桌腿上的油漆也已经剥落，能隐隐约约看到木质的纹理。 再通过天井边的过道往里走，便是上堂屋，这里并不住人，而是供奉祖先和接待尊贵客人的地方。过道的地面是平整的石板，由于常年的踩踏，石板已变得光滑如镜。整个上堂屋显得庄严而肃穆，空间较为宽敞，但没有窗户，仅靠屋顶的几片亮瓦采光，因光线不足，显得有些阴暗。里面靠墙边处放有一张长条案几，案几上摆放着祖先的牌位以及香炉和烛台，每次祭祀以后，香炉里总会残留一些未燃尽的香灰，仿佛在诉说着往昔祭祀祖先时的庄重与虔诚。案几的正上房，挂着一块很大的匾额，上书“向府三老爷”几个鎏金大字，虽历经岁月，却依然能看出当年的精致笔触。 堂屋两边摆有雕花的太师椅和茶几，供闲暇时休息饮茶和接待客人。 曾记得，每年过年时煮了猪头，奶奶总是用端盘端着猪头去祭祀祖先。这一习俗的传承，得益于祖上历来良好的家风家教，使得尊祖睦族的良好传统代代相传！ 早年间，即十八世纪中叶到辛亥革命前，高祖父重银公只有两个儿子：贤臣、贤炳，他们各有一子：桂祯、桂仁。也就是说高祖重银公只有两个孙子（亲堂兄弟），且年龄相差十九岁。由于此期家里人口并不多，一家人住着很是宽松。 大约在辛亥革命前，均已成家立业、且各自都有了小孩的贤臣、贤炳两兄弟分了家。贤炳公英年早逝，即在辛亥革命那年（时年27岁）因鼠疫而病故，留下陈氏老太和年仅七岁的儿子桂仁（我祖父）相依为命，孤儿寡母,日子过得十分艰难，好在此时重银公还健在，关照有加。随后贤臣公的三个孙子（也就是桂祯爷的三个儿子）伯松、伯茂、伯银相继出生，至此，已是四世同堂。 贤臣、贤炳两曾祖父分家后，两家人还是从同一个大门出进。由于上堂屋要住人，就将上、下两堂屋的功能合二为一了。 艰难岁月 从上世纪六十年代我开始记事起，八大间的一半(东头),即前一间后二间的东厢房加耳房，还有下堂屋（同时是做为居住上堂屋的伯松大爹及家人出入的过道）是我爷爷、父亲我们一家人居住的。老屋的亲人们，伴随着那个时代，在极其艰苦的生活中煎熬着。 记忆中，东边我家的前厢房是厨房兼火堂，厨房的墙壁被烟火熏得发黑，灶台上摆放着两口大铁锅，锅盖是木质的，上面有一圈圈的年轮。灶台下是烧火的炉膛，每到做饭的时候，炉膛里便燃起熊熊烈火，温暖了整个屋子。厨房的角落里摆放着水缸，墙上还挂着一串串干辣椒和玉米棒子，为厨房增添了几分生活的气息。一个陈旧的碗柜不知用了几代人，炉灶上方吊有一个饭架，用于放菜蓝之类的生活用品。靠窗户的一边是火坑，是煨砂罐茶和冬天烤火的地方，火坑上常常吊着一个鼎锅，或烧水，或煮菜，锅体外面漆黑漆黑的。 爷爷和奶奶都抽旱烟，常常见到他们把长杆烟斗的烟锅内装满烟叶，然后伸到火坑里去点火，随着嘴巴用力吧嗒，燃烧的烟叶便发出嗞嗞的响声，时间稍长，屋里就烟雾弥漫了。爷爷有时为了逗我玩，还故意把烟雾吐向我的脸，把我呛得直掉眼泪。此时屋内便充满了欢声笑语，爷爷奶奶尽情享受儿孙绕膝的天伦之乐！ 火堂边还放着一架纺车，几乎每有闲暇时间，奶奶都会去摇动纺车来纺线，每天晚上睡觉前也照例纺上一、两个时辰，有时我从梦中醒来，还能听到奶奶的纺车嗡嗡作响。因为那时全家老少穿的衣服全靠她一手纺出来。奶奶是小时候送童养媳来到我们向家的，非常勤劳善良，一架纺车，让她辛苦了一辈子，从青丝被熬成满头白发。尽管辛苦，但为了满堂的儿孙，她从无怨言。老人家早已离我们而去，但是她的形象仍然深刻在我的脑海中！ 后厢房有两间,紧挨上堂的那间是我父母住的，床前一个抽屉上面，总是放着母亲的一个针线筐，筐里装着未完成的鞋底和缝补用的针线。母亲心灵手巧，她做的鞋垫上绣着精美的图案，每一针每一线都饱含着她对家人的爱。那时家里太穷，根本买不起商品鞋，我们兄弟姐妹多，一家七、八口人，加上年少不懂事，就特别坏鞋，故母亲一年四季都在不停地做，上工时都带着鞋底，中途休息时好继续纳，飞针走线，每天晚上总是要做到半夜，有时还要请别人帮忙。她心灵手巧，不仅农活吃苦耐劳，一口饭菜也做得相当好。什么推磨、碾米、做豆腐、熬糖、摊豆皮、做米酒、打葛粉等样样在行！由于我父亲去世的早，年近七旬时的她还不得不干犁田、耙地这些男人才干的农活。 去年十月初七，八十四岁还未满的她离我们而去，我们儿孙辈涕泪交横，悲痛不已! 追忆母亲的恩德，我饱蘸泪水写下一首《悼母文》： 慈母驾鹤西去远，满堂儿女泪涟涟。 往日欢笑化云烟，音容仅能存心间。 堂前再无母唤儿，思母只有望苍天。 但愿天堂无疾苦，来生再续母子缘。 奶奶住耳房，虽然靠东边墙上有一个小窗，但光线还是不太好。房中放有一张跟爷爷成家时的木床,还能依稀看到上面的雕花。祖母的床上总是铺着干净整洁的被褥。 奶奶没有进过学堂，大字不识一个，与爷爷成家后，生养了一儿两女（我的父亲和姑姑），为几乎断代的家庭续上了香火。由于她心灵手巧，贤惠善良，且通情达理，热情大方，解放初期被推选为本乡妇联主任，乡亲们都亲切地称她为斯委员（奶奶姓斯），由于工作能力强，成为当时闻名一方的女强人。十里八乡，邻里之间或婆媳之间有了矛盾，都要请奶奶去主持公道，直到双方口服心服！遗憾的是，上天不长眼，1973年8月，66岁的她，被血吸虫病夺去了宝贵生命。在她老人家去世后的第四十八年冬季（即二O二一年腊月），我率弟妹为她重修了坟茔，并立碑以示纪念。我为她撰写了墓志铭： 自幼丧父，与妹随母。乞讨为生，流落鸭湖。母亲坊线，收入微薄。七岁之时，童媳出户。吾家祖父，孤儿寡母。白手起家，请扒苦做。振兴家业，攻不可没。生儿育女，香火延续。祖母功德，万古千秋。 后边那重东边有一间较大的偏屋，是饲养牲口以及堆放各种杂物和旧农具的地方。虽然屋子有些杂乱，但每一件物品都承载着一段回忆。角落里那些生锈的锄头，还有犁、耙、耖等农具，是祖父们劳作的工具。祖父在田间辛勤耕耘的身影，一直在我脑中挥之不去。 西边前面的两间厢房加耳房，是伯茂二爹、刘正秀二妈和常玉姐一家居住的。二爹是抗战老兵，在宜昌母猪峡的对日阻击战中受了伤，解放后身体一直很不好，上世纪六五年冬月十一日那天去世，卒年五十五岁。那年我才刚满八岁，但已记事，二爹咳咳喘喘的样子，我至今记忆犹新。二爹二妈一生没有亲生儿女，只好将伯银幺爹与第一任妻子汪氏所生之女常玉，从小过继，并养大成人，后成家立业。二爹去世后，二妈带着刚刚成年的常玉姐共同生活,日子同样过得十分艰难！ 曾记得，我家神龛里供奉的是菩萨，但二妈家神龛里供奉的主要是很多大大小小的白色罗汉，其中有眉目清秀大慈大悲的送子观音、腆着肚皮满脸堆笑的弥勒佛，还有很多青花瓷器。而我家供奉的罗汉只有一、两个，并且不大。文化大革命时，菩萨、罗汉、匾额、雕花太师椅子、青花瓷器等，一律被当作封资修，让经过洗脑意气风发的红卫兵给捣毁了。 二爹二妈曾接有一个五、六岁的孤儿抚养，原名张绍明，老家是刘家场上面桃树的，改名向常明，准备长大后与常玉姐成亲，但他长大成年后与二妈不和，选择离开了，直到现在我也不知道他去了哪里。 常玉姐的第一任丈夫叫胡传志，共同生养一女，叫小琼。大约在小琼五、六岁时常玉姐跟传志哥离了婚。后来常玉姐跟在潜江油田工作的罗兴全成家，随后去了油田工作，只剩下二妈和孙女小琼相依为命。大约四五年后，常玉姐将她们也接到潜江一起生活了。 二妈一生，命运多舛，年轻时还跟我奶奶一同上五峰、下公安要过饭。到潜江后，有孝女常玉姐和孝孙女小琼的照顾，才开始享到福气，最后她老人家幸运地活到了九十多岁。 上堂屋加上西边的后厢房，则是伯松大爹及常胜哥、常珍姐他们一家居住的。伯松大爹在上世纪50年代末国民经济极度困难时期（俗称过难关）被活活饿死！随后不几年他的母亲（我称大婆婆）易开秀也去世了。 常胜哥一家,是上世纪六〇年秋季(正值三年自然灾害时期)迁入新疆的,当时已有爱群、爱秀两个孩子，爱群八岁，爱秀五岁。常胜哥前几年已去世，今年九十二岁的常珍姐仍然健在，且身体还较硬朗，我一直在心里祝愿她老人家福如东海、寿比南山！ 大爷爷(桂祯)去世后，在南河水库下面的石桥开过饼铺的房子,就由他幺儿子伯银幺爹一家人继续居住。上世纪的六零年，饼铺在“三化”的运动中被拆除，幺爹一家老小只得暂时借宿在幺妈的娘家。大约一年后，常胜哥一家响应国家号召，远赴新疆支边，其房屋才转给了伯银幺爹及家人居住。 惬意时光 老屋，带给我许多欢乐时光。 当年，我家后厢房的另一间是我和爷爷（桂仁）住的, 房间虽然很简朴，但收拾得很干净，一张木床、一个衣柜，便是全部的陈设。除此之外，就是墙上挂的一把把烟叶了。那时床上垫的是稻草，然后铺上早已发黑的旧棉絮和粗布印花床单，盖的是粗布蓝花被，蚊帐不知道用了多少年，已乌黑乌黑的。床头靠墙的那边有一个小小的床头柜，床头柜上面的墙上贴满了我小时候的奖状，那些奖状已经有些泛黄，但在我心中却时时闪耀着光芒。柜子上放着一盏老式的煤油灯，那是我小时候每晚伴我入睡的伙伴。夜晚，昏黄的灯光洒在床头，我常常在祖父讲述的故事中进入甜甜的梦乡。 老屋的中间有一个天井，这是老屋的核心区域，也是我最喜欢的地方。天井略呈长方形，天井的四壁用石头砌成，石头上及石头之间的缝隙里长满了青苔。四边的走廊，是用青石板铺就，井底铺有青砖。天井的上方是一片天空，白天，阳光直射下来，照亮了整个老屋；夜晚，抬头便能看到满天繁星，仿佛伸手就能触摸到浩瀚的宇宙。 天井的走廊是我们儿时打闹追逐的地方。一到下雨天，四面的雨水都汇集到天井里，然后从下水道流到外面去。儿时的我们无聊时，就会坐在井边呆呆地望着从屋檐滴下来的雨水，聆听那滴滴答答的落雨声。偶尔，还会看到从下水道爬来的青蛙和蟾蜍。冬天，屋檐下结有一串串冰挂，晶莹剔透，煞是好看！ 天井里有一个陶制的水缸，水缸里常年蓄着水，水面上漂浮着几片嫩绿的荷叶，偶尔还会开出几朵粉色的荷花。水缸的旁边有一棵桂花树，是祖父年轻时种下的。虽然它长得不大，但枝繁叶茂。每到秋天，桂花盛开，满院飘香。 天井边还摆放着一些大石头，这是家人夏日乘凉、冬日晒太阳的好去处。夏日的夜晚，一家人围坐在天井四旁，吃着自种的瓜果，或谈天说地，或听老人们讲述着古老的故事；祖母和婶婶们便会拿出针线活，坐在石头上，一边和家人聊天，一边做着针线活，享受着这宁静而温馨的时光。萤火虫在身边飞舞，宛如梦幻般的场景。冬日的午后，阳光洒在身上，暖暖的，让人昏昏欲睡。 老屋前的东边，有一个碾米的晴雨碾坊，后来房子坏了，就只剩下碾盘了，供自己及四方乡邻碾米之用。因为那时没有碾米机，要吃大米,就只能靠碓臼和石碾了，加之碓臼效率低，劳动强度大，所以碾米的主要工具就是石碾。由于周边很大范围就只有这么一个碾房，故一年上头没有空闲的时候，特别是当每月生产队分粮食之后的那段时间，基本上是日夜不停。 老屋周边还有一大圈陈旧的土围墙，像城堡一样护卫着老宅。最后一段围墙，前几年才被挖掉。根据痕迹来判断，至少应该有好几百年了，应当是我们祖先来这之前，别个家族的人修筑起来用以抵御盗抢入侵的。 我迄今难以忘怀，童年时屋后和两边那一株株高大的树木，枝繁叶茂，树下草绿花红。老宅右边还有一大片果园和竹林，一年四季，各种瓜果不断。老屋正对门二妈菜园的田嵻𡐓上有一棵要几人才能箍得住的大梨树，结的梨子又大又甜，人见人爱！每到果实成熟的季节，我便会和小伙伴们爬上树去，摘下果子，尽情享受那甜蜜的滋味。 尾 声 八大间老屋，它不仅仅只是一座建筑，更是我心灵的寄托和情感的归宿。在这里，我度过了无忧无虑的童年时光，感受到了亲情的温暖和家的幸福。随着时间的推移，到上世纪六十年代末，老屋遭受白蚂蚁的严重侵害，已无法修复，父亲被迫移址老屋左边的果园去建房。新屋建成后，老屋全部拆除，堂姐常美又在原址上修建了几间简陋的住房。自此，传承几百年的老屋及其那些高大的树木，均已不复存在！可是，在我的记忆深处，老屋的一砖一瓦、一草一木、一人一事永远都是那么的清晰，那么的美丽和珍贵。 二十多年前，堂姐一家移居他乡，将老屋原址卖给了一个任姓外地人（来自十堰竹山的移民）重建了住宅，祖祖辈辈居住了七、八代人的老宅，从此易姓任氏，作为后辈的我们，心中不免万般不舍，但面对这无法逆转的变迁，也只是品味遗憾和无奈！ 如今，我已离开故乡，在繁华的都市中安度晚年，但每当夜深人静时，我的思绪总会不由自主地飘向那座八大间老屋，往昔的一切如同电影般在我的脑海中回放，让我沉浸其中无法自拔。我知道，无论我走得多远，老屋永远是我心灵的港湾，它将珍藏在我灵魂深处，让我余生的心头，温馨常驻，充满阳光。
2024年冬于鄂州市葛店陋室
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