[小说] 【小说】表哥—— 刘红灵

表哥（短篇小说）

刘红灵

星期六，魏林和姐姐搭侄儿的车，一起到乡下去看望抱病已久的表哥。

表哥今年77岁，初秋季节，因为肺部感染导致积水，然后发烧，咳血咳痰，呼吸困难，人非常疲软。到荆州市中心医院住了十来天，出院后魏林和姐姐去看望过，后续也是电话、微信联系不断，情况看似一天天好起来了。哪知临近春节，有坏消息传来。昨晚魏林接到表哥远在东北某大学任教的小儿子刘伟的电话，说是他已回家多时了，他爸又在县内辗转住过两个医院共十多天，越治病情越严重，医生说是药物毒副作用。现在是各脏器已严重受损，功能衰竭。因受不了多种检查的折腾，各种仪器、插管的折磨和束缚，特别又心疼重症监护室每天五千多元的费用，他爸虽衰弱却态度强硬地吵着出院回家了。

表哥家住在湖区叫做六道沟的地方。往东出得城区，沿河西堤走一小段，右转向北有一条笔直、较为宽敞的柏油路，路的一边是排列整齐且漂亮的小楼，另一边沿渠有高大挺拔的白杨树。这个时节，白杨树叶已零落殆尽，倔强的枯枝顽强地斜指天空。车窗外的房屋、树木闪退，车里特静寂。因为表哥的病情，大家各有心事，沉默不语。

沿着这条柏油路的横向，每隔一段就有与沟渠并行的一条乡村水泥公路直抵河西堤脚，每条沟渠依次叫一道沟、二道沟……二十多里地共有十多道沟。住房一律沿渠而建，一字儿排列，六道沟乡村公路直达表哥家后门。魏林他们到达时，渠对面的树上传来喜鹊“喳喳”的叫声，她循声望去，孤零零一棵瘦小的白杨树上，居然有一个硕大的喜鹊窝，有喜鹊正张开黑白相间的翅膀飞来飞去地叫！喜鹊叫，是好事。魏林舒了一口气，心里绷紧的弦松了：表哥应该没事吧！

表哥后门口的空场地上停着三辆锃亮的小轿车，想是他们的三个孩子都回来了。魏林的心又提了起来，孩子们都回来了，看来表哥的病不轻呢。

表哥家是两间两层的楼房，一楼客厅右边一大间只建有一层，平时作粮食、农具等仓储用。房屋坐北朝南，面墙白磁砖装饰到顶，门窗都是不锈钢。楼房虽不甚壮观，但也算大气、顺眼好看。门前有很大的水泥场地，挨家挨户连接起来，就形成了比屋后的乡村公路还要宽敞的大马路。场地的边沿安装了粗壮的不锈钢晾衣杆。场地围墙的外面是一大块菜园，园子里种有橘柚柿等果树，还有甘蔗和各种蔬菜。

楼房后面另有三大间附属平房，一间作厨房，一间放了带烟囱的不锈钢炉灶，烤火兼餐室，另一间是做了很好密封的猪、鸡、鸭圈。正房、附属房之间还有一大块活动空间，建有水池，放置洗衣机，可晾挂腊鱼腊肉等。整个住房、前庭后院布局合理适用，收拾得干净整洁。各房间也早已是空调、大屏彩电等配置齐全，也有卫生间及马桶等。魏林常常感佩表哥到底是有文化的人，人能干，勤劳，又会安排、享受生活。

前些年表哥他们与在家务农的大儿子合起来建好了楼房的毛坯后，大儿子一家就出门打工去了。房屋的装修、设施的完善、场地的水泥硬化等等，都是表哥和老伴亲力亲为。表哥表嫂老了，现在都有俩曾孙了。

之前俩老还硬朗时，种有水、旱四、五亩地，近年表哥脊椎骨出了问题，腰塌下来了，基本撑不起来，这两年都是弯着腰勉强行走。孩子们很讲孝道，每年每家给爸妈五千元养老钱。在孩子们的要求下，表哥后来种的田也减少了一半，能够满足平时的生活需求就行。但只要有空，俩老总不会闲着，挖蚯蚓、找水蛭等换钱，尤其是表嫂，还经常到大棚里打工帮忙，挣点钱做人情往来、看医生吃药等。

魏林推了推后门，后门虚掩着，他们便进到屋里。这正是附属屋的烤火间。已经78岁长得瘦高，做事能干麻利的表嫂，正在扫地做清洁。见到他们，表嫂立刻放下手里的活，热情地迎上来，高声大嗓响亮地说：哎呀，姐姐、妹妹、松儿来了？说着一手拿了包袱布，一手提了椅背，在椅面上掸了两掸，说：快请坐！

魏林边躬身坐下，看了眼表嫂的脸色，除了又瘦些，似乎无喜亦无忧。魏林想起多年前，刘伟还在县一中读高中，表哥表嫂住在他们家做小生意时的情形。他们每天天不亮到街边摆早点摊，表哥好学手巧，会做油条、油饼等面食，兼卖碱面、稀饭等，生意很好。收罢早点摊又急急忙忙买菜做菜，掐着学校中餐、晚餐时间，到学校食堂门前再摆摊，卖给学生各种小菜。表哥很会做菜，会打鱼糕、做鱼漂丸等，表嫂给他打下手，他们有时还会帮人家做宴席。那时他俩生意干得很起劲，魏林中午下班回家，总见表哥提着空塑料桶急匆匆往家赶，就问：卖完了？生意好吧？！表哥就笑嘻嘻地说：三个钱买，两个钱卖，不为赚钱只图快！说完他俩就哈哈地笑……

表哥初中毕业，在上世纪六十年代初的农村，就算是知识分子了，做过民办教师，在生产队也任职多年。他瘦瘦的样子看起来温文尔雅，但干起农活来，就给人有点力气不足、笨手笨脚的感觉，就连表嫂比他干活都强。表哥和表嫂性格不太相投，表哥慢性子，遇事得考虑考虑，表嫂急，他们因此常常一边干着活一边就吵起来，有时甚至大打出手。一次他们又打起来，魏林听着阵候不小，赶紧去拉架，结果看到表嫂干活麻利，打架也干脆，每一拳都能结结实实打在表哥脸上。

他俩结婚前，都有过短暂的婚史，只是没有孩子。表哥第一次结婚时，还在镇上中学寄宿读书，初中没毕业，不到17岁。那正是上世纪60年代闹粮食饥荒。魏林刚刚6岁，只记得新娘子表嫂年轻秀气美丽，只记得姨妈家的婚宴里的一道菜，是煎的小鲫鱼，里面放了很多辣椒和白萝卜丝。因为缺少粮食，蒸的土缽子饭，大约三两，每人一缽。可魏林却吃不进去，她觉得那土钵子跟她家对面养兔场给兔子喂食的缽子一模一样，且怀疑饭里有养兔场的气味。她们常常在养兔场里玩耍，对那种闷气太熟悉了。她感到恶心，推开不吃，勉强吃了点小鱼。

表哥那次的婚姻，只维持了一年，新媳妇就哭着与婆婆道别回娘家了。婆婆也舍不得她，说她勤快，天天出工，家里家外见事就做，一刻也不肯停歇。生产队里、邻里关系也相处得好，就没人不喜欢这个和气勤劳漂亮的小媳妇的。婆婆追问她原因，她只是一个劲地伤心流泪，不说话。原来表哥那时根本就不知道结婚是怎么回事，平时住校，周六回来了虽对表嫂好，有说有笑，晚上也是同床共枕，但他却是自顾自地一夜睡到大天亮，翌日早起帮家里干点活，下午又赶回学校去了。

与现在的表嫂结婚后，有次因事吵起来，表哥恨恨地说：你有什么了不起的？一个过婚！表嫂手有一双、嘴也有一张，马上还击他说：你不是过婚吗？表哥环视了一圈，看周围没别人，脖子一梗，说：你婚了的，我没婚！表嫂一愣，又忍不住扑哧一笑：你个气数！少说出来丢人！

他们的辛苦没有白费，小儿子刘伟考上了中国人民大学哲学系。只是四年毕业后，学校开始不包分配了，虽有北京新华社等单位向他伸出橄榄枝，但因年轻胆怯，又没多少社会经验，他没敢应聘，而是辗转到了东北某省城一家大型药业公司。后尝试到某高校应聘，不想学校一看人民大学的毕业证书，二话没说就拍板要了。这几十年，刘伟干得风生水起，先是任教，后又任职，现已是处级干部、教授职称……

魏林他们刚落座，表嫂忙着烧水泡茶，她姐姐看一眼魏林：我们去房间看哥哥吧？魏林说：好。表嫂便带他们往前面楼房里去。进到客厅，往右到了那间以前做仓储的房间。魏林的心便开始往下沉，她记起多年前，姨父就是在这个房间去世的。这个房间也向外开了一扇大门，考虑的就是出丧时避免经过正房客厅的大门而带来不吉利啥的。

魏林记得为姨父做“五七”时，表哥自己动手做了全套的纸货，尤其是一匹毛驴栩栩如生，做工、绘画都十分精细。

这个大房间另套了个小房，魏林轻轻敲门，刘伟在里面应声，魏林便推门探头往里看了一下，房间很小，刚好能摆下两间床，没有多少活动空间，刘伟正给表哥穿戴衣物。魏林只好退出，和姐姐、侄儿在前面坐下。不一会儿，刘伟半抱半拥了表哥坐到房门口的轮椅上，推到魏林他们面前。刘伟笑着说：爸爸听说您们来了，执意要起来坐坐。刘伟面有倦色，脸上寒冷的东北气候冻出来的皴裂表皮尚未完全脱落。魏林起身迎上去，不由得大吃一惊：表哥已瘦得皮包骨了！脸又小又黑；眼睛无神地半闭着。魏林心里好难过，轻轻地叫了一声：哥哥！泪水就不由自主地湿了眼眶。她伸手替表哥整了整簇新的青色羽绒服领子，按实胸前凸起的衣服。这哪里还是当年的表哥呢？

魏林36岁当家做主建房时，因与邻居的房子共山墙，这边的旧房拆除后，就需把山墙上重新钉瓦板盖瓦，以免邻居家漏雨、打湿山墙。原平房非常高大，在无依无靠的山墙上干活，那是非常危险、困难的事情。那天魏林父亲乐器班子的很多徒弟也来帮忙拆屋，可到最后，大家都站在房屋拆除后空旷的场子观望着邻家的山墙，他们都不想上，半开玩笑地对魏林表哥说：哗，这工作该您去做了，将来新房子建好了，坐沙发、喝酒的也是您！表哥笑笑说：那是。我来做！最后还是表哥上去弄好的。事后魏林的母亲心疼地说：你哥在山墙上，腿子抖得好厉害哦！

表哥戴着半新的咖啡色绒线帽子，脚上也是厚实干净的棉鞋。两只干枯黑瘦的手放在腿上，那只绻曲僵硬残疾的右手格外令人揪心、戳眼。那是二十多年前，一天在地里干活的表哥表嫂突遇暴风雨，手拿镰刀的表哥在奔跑回家的田梗上摔了一跤，镰刀割破了表哥的手腕，伤口很深。为了省钱，表哥选择去了邻村做赤脚医生的亲姐夫那里治疗。姐夫也怕他花钱，并不要他到县城人民医院去检查、治疗，只说止血打个“巴子”，换几次药就好了。结果表面伤口是好了，手指却伸不开了，成了永久的残疾。魏林这表姐夫也是，身为医护人员，却不知道厉害。后来有一年魏林因突发半边身子麻木不能动弹住院，表姐夫一行人去看她，避着医生说：等医生护士不在时，您就偷偷跑回去！魏林惊奇地看着高大魁梧、一表人才的表姐夫说：哥哥呀，我就是害怕中风成残疾了呢，偷跑回去干嘛呀？想想也是，高昂的医药费，哪个土里刨食的人不害怕呢！后来魏林的表姐表姐夫均中风残疾，中风时都只到县城人民医院象征性地住了两天就回家了，残疾几年后去世，都只有70岁左右。魏林和姐姐也是数次去看望，看着轮椅上的他们心疼不已。魏林商量母亲，为他们送了一部格力空调。

看着表哥的衣着，魏林想表哥还是幸福的。年轻时与表嫂虽时有吵闹，但毕竟同甘共苦、相濡以沫几十年，共同一点一滴搞家庭建设，共同养大了儿孙，感情是深厚的。表嫂也在一旁说：孩子们都回来了，刘伟日夜守在他身边，可他还是时时找我、叫我，好像一刻也离不开我似的。

表哥儿女双全，四世同堂，儿女们经济情况都很好，对俩老又都孝顺。

可是表哥却不行了，还不到80岁，现在活过90的也大有人在啊！人活一世真没有意思，辛苦了一辈子，正可以享受晚年的清闲了，却病成这样……魏林流了泪，一个人往外走去。她想到大公路旁的超市，去找一些表哥可能想吃的东西……

    刘红灵，国企行管退休人员，松滋市作协会员。