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柳画匠花牌：“十七个”

十七个，是公安黄金口柳画匠花牌的俗称。也叫公安花牌。公安花牌的打法，必须有十七个“牌”才能和牌，故称“十七个”，又因狭长如树叶，亦称“揪叶子”、“花叶子”、“柳叶子”、“斗曲子”等。“叶子”之说，也是“柳”的形象的另一种指代。

柳，就是花牌的创始人柳画匠。清嘉庆年间公安县黄金口人。两百多年来，这花牌早就传遍了大江南北，尤其是南方数省。但花牌无论怎样变化，只有标上“黄金口”三个字才能叫正宗。所以，浙江产的花牌，也会写上“黄金口花牌”。公安县的一个小镇，出此奇人奇物，确让人惊叹。黄金口，一块神奇之地。file:///C:/Users/ADMINI~1/AppData/Local/Temp/msohtmlclip1/01/clip_image001.gif

花牌有一百一十张牌，孔乙已，上大人，可知礼，七十士，化三千等等的组合，三、五、七为经，花经算两个，当经算四个，三个为一坎，四个为大坎，每盘叫经。和牌为十七个，不到的算诈和。三十四为大和，翻番，越多越翻。花牌的玩法——规矩，一百多年来无任何变化，不像扑克和麻将，以地域区分能自创玩法。虽规矩不变，但却是一个技术含量相当高的活，没有最好的高手，只有更神的高人。十七个的趣味与神奇体现在它的个子上。启上手的牌个子多怎么打，个子少怎么打，不多不少怎么打，都是可以探究无穷，神奇变幻的。扯“横路子”是检验你技术好孬的标准。扯得活，一盘如行云流水，来来去去，就像经纬穿梭，让看牌的眼花缭乱，几如玩魔术。比如，孔乙已的乙，又可以拿来当乙二三；七十士的七和十，又可以拿来当五六七、八九十等。而且十七个和牌可以允许有一句不圆，叫留半眼，有时候还可以打到只剩一张牌，这叫“拿撂”，拿撂是很灵活的，前后左右的字都可以糊，打麻将也有这种和法，公安叫“甩”。如果你不会扯横路子，或是笨手笨脚，反应迟缓，否则已经“听”了的牌就会打赊，到手的大和也不会和牌，胜利拱手让给别人，你会恨不得砸桌子。

其实，那些“牌精”老手，开始起牌就知道你的手艺如何。牌拿得像把扇子散开的，绝对是新上路的菜鸟；把牌插成两三路，牌与牌只露一点牌头的，是常玩的老手。但真正的高手起来牌插进去就合拢盲打的，叫打“收叶子”，这肯定是骨灰级的狠角，跟这种人玩，你十有八九是输家。在咱们公安乡下，过去岳丈选女婿，还要看他是否会打花牌，技术怎样。如果牌扯得活，打牌不急不躁，输赢不喜形于色，这个女婿就定了。由打牌看人的聪愚，看人的性格和胸怀。公安十七个绝对比麻将更显智慧，更考验人的灵敏度，灵活性。眼到还需要心到，心到更要手到。公安人的智慧真是绝妙！

纵然规则再多，横路子扯得人头疼心燥，但这小小如树叶般的牌却充满着它无穷的魅力，对一些争强好胜的精明人来说有巨大的诱惑。

说到这里，你真的不得不赞叹它的创始人柳画匠了。说来这柳画匠，原籍湖南，自祖辈就在公安黄金口以扎纸为生。他受当地群众玩骨牌的启示，或者受上苍神示，聪明绝顶，发明了这种奇怪的纸牌。当然，也不排除有当地人的集体智慧在里头。一百一十张纸牌，变幻莫测，张张充满玄机。谁能想到简洁的“三字经”句子竟将中国的儒家思想溶在了牌中，“上大人、可知礼、化三千、七十士”，其意就是告诉百姓，孔子的儒家学说，孔子的一生成就。孔教民间称为礼教。说他一生的得意门生有七十二贤士，教化了三千弟子。

这花牌还有一奇，在于字的稀奇古怪，朴拙难认。毛笔书写，似隶非隶、似篆非篆，行书不像行书，草书不像草书，充满着神秘和诡谲。这种字，绝对属柳氏首创，闻所未闻。想起湖南的“女书”，这种民间的神秘字体，是我们难得的文化遗产。后人把它称之为“柳体”。它出现在湘鄂边地，是有一定道理的。这里因属楚地中心，人多好巫。牌中字也像民间的画符字，我想，应该是借用了楚地的画符。但最不可思议的是，这种看起来很难读懂的字却很容易普及，即使目不识丁的引车卖浆者，极短的时间也就认全了，可以上阵一战了。这些字具有极强的符号性，在竖起拿着的一叠牌中，每一种冒出的一点字头都是形状不同的，可以想见发明者柳氏当是绞尽脑汁了。其拙中藏大巧，巧中露玄机，完完全全是仓颉老祖宗点化啊！

常徜徉在黄金口的老益阳街上，残存的街道和门面，让我恍惚看到柳画匠这位睿智艺人，正坐在他铺子的纸扎堆中，熬桐油、上漆、晾干，正专心致志地做着花牌……柳画匠，这位民间的无名大师创造的既有启智更可娱乐的花牌，完全有资格申报国家或世界级的非物质文化遗产。这是我们前人的智慧，它将永远流传下去，历久弥新。