一路梅花 ——京剧表演艺术家杨至芳逸闻雅事

一路梅花

——京剧表演艺术家杨至芳逸闻雅事

胡文华

初冬的松滋，乍寒还暖。乐乡公园里，依旧绿意盎然。人工砌成的步道上，一老一少两个女性信步前行。远处，《这里是松滋》的拍摄团队正在紧张布景、调试设备。

年轻的熊英看着身边的老者，起了顽皮的念头。她笑着说，“杨老师，反正拍摄也不差这一点时间。我抽空考考您。”

一头华发的杨至芳，看着一年来日夜陪伴自己的熊英，莞尔一笑，“那你出题吧。”

“先说好啊，如果您答不出来，到时候要给我单独哼唱一个京剧段子的。”

“行。”

熊英看似随意的指着身边的一颗树，狡黠的一笑，“您就说说，这一片是什么树种？”

目之所及，一大片枝叶婆娑的树在风中摇曳，似乎在诉说着。杨至芳静静站立，仔细端详着这初冬里难得一见的绿色，心头如潮水般涌起过往的回忆。她告诉熊英，这是梅花，而且是平时少见的红梅。每到深冬初春，就会绽放如云霞，给寒冷的季节带来几许暖色。这是自己喜爱的花，而更喜爱的是她的花语，坚强、孤傲，在寒冬独自绽放，呈现高洁孤傲之意。

熊英不解的问道：“平时也没有见到您特别关注这花呀，是不是有什么特别的原因？”

“傻孩子，你忘记了？我是京剧梅花奖的得主之一啊，自然就对梅花有了特殊的情感。今天触景生情，我就给你说说，获得这梅花奖的各种机缘。”

一老一少，寻着木椅而坐，娓娓道来。风乍起，水面上波光粼粼，空气中似乎弥散梅花的清香。泪眼朦胧处，一支梅花静悄悄含苞待放。

寒冬中含苞

1945年，杨至芳出生在湖北枝江董市镇一个贫苦家庭。在这个子女较多的家庭里，上有几个哥哥，下有小妹。3岁时，她失去父亲。不大不小的杨至芳，也就成为母亲无暇照管的野丫头。从蹒跚学步，到咿呀学语，小至芳在哥哥们的呵护下，度过童年时光。

建国初期，百废待兴。和诸多的穷苦孩子一样，杨至芳的童乐就是在大自然的怀抱认知世界。在她家的附近，一个老戏院是她和小伙伴驻足停留最多的地方。老戏院隔三差五演出汉剧，凭票入场。没有买票的小朋友们，就在门外等候，等到演出的后半场，看门的大爷就会打开院门，让孩子们混进观众群里一睹为快。

杨至芳个头小，又性格内向。平素里在等候戏院敞开院门的时候，就远远地安静地坐在一边。久而久之，看门大爷动了恻隐之心，戏班子开场不久，就会喊她第一个进去。这家简陋的戏院，成为杨至芳梦想萌芽的地方。

曲终人散，依依不舍告别戏院，回到家中，杨至芳总是觉得意犹未尽，还沉浸在舞台上那一颦一笑、一招一式之中。年幼的她将床上的蚊帐扎起，布置成舞台大幕的样式，仿照着舞台留下的印象比划着。母亲说：“这孩子，怎么就迷上了唱戏呢？”

快乐总是短暂的。8岁时，家里的压力越来越大，不堪重负的母亲将杨至芳送到一个远方亲戚家寄养。年少无知的杨至芳以为是走亲戚，在离家十多公里的亲戚家，不吵不闹地安静生活着。

亲戚家没有孩子，对小至芳也就是放养的状态，除了温饱，其他的事情很少过问。乡村的田野阡陌，成为小至芳最初的舞台。一年后的冬天，小至芳的后臀部长满脓疮，虽然疼痛难忍，她却不敢吱声，只能在屋旁的青石板上，反复的用身体揉搓，以减轻痛苦。刚参加工作不久的三哥回到家中，没有看到妹妹，就在父母的指引下，一路找来。看到妹妹的痛苦情形，三哥悲从中来，一咬牙，对妹妹说，“你还是跟着我们回去吧，父母没有能力照顾你，几个哥哥轮流来照顾，你喜欢去哪里就去哪里。”三哥的一席话打动了小至芳。她跟着哥哥回到父母家，又一路辗转，来到松滋沙道观大哥家。

杨至芳11岁时，松滋筹建京剧团。大哥问她：“想不想去学习唱京剧？”

“想。只要能吃饱就行。”杨至芳不假思索回答。

在招生现场，老师问：“你会唱京剧吗？”

“什么是京剧啊？我就会唱歌。”

“那你来一段你会唱的。”

毫不怯场的杨至芳，放开嗓子，唱起《蓝蓝的天上白云飘》，又意犹未尽地演唱一曲黄梅调的《天仙配》。考官们没有问她是怎么学会唱歌的，只是沉浸在她的嗓音中。一致认为，这是个好苗子，可以招进来先跟着学艺。阴差阳错之下，杨至芳成为松滋京剧团的第一个小演员。没有工资，也没有服装，身上穿的是四哥留下的一件旧大衣。此后，杨至芳就与松滋京剧结下不解之缘。

机缘巧合之下，杨至芳在旦角艺人刘会兰的启蒙下，开始在舞台上跑起龙套。剧团演出时，杨至芳就在一旁竖起耳朵聆听，张大眼睛跟着一招一式模拟，一腔一板，她都默默记在心头。剧团人手不够时，小至芳就登台演娃娃旦之类的角色，比如书童、丫鬟。

悄然之间，不到12岁的杨至芳，成为剧团内不可或缺的龙套。“那个时候，演《水帘洞》缺个演猴的，那肯定是让我去演；演《捉放曹》，差一个演猪的，也会是叫我上；演《盘丝洞》，里面有个小妖精，那更得是我了。”杨至芳说，“那个时候，就是在这样的跑龙套中，把每一个演出的曲目，都烂熟于心。那个角色在哪里站位，什么时候开始迈步，什么时候开始唱曲，都记得一清二楚。”

人小心巧，又鬼马精灵，杨至芳就在这样的环境下，努力学习着她喜爱的戏曲。有一天，团里挂牌演出《贺后骂殿》，主演却临时不辞而别。心急火燎的老团长不知道该怎么办。在一旁候场的杨至芳从人缝中钻出来，对老团长说：“这出戏我能演。”

眼看着演出时间临近，老团长只好硬着头皮让杨至芳换上演出服。临上场时，还不忘反复交待，“你好好演出，只要这出戏唱下来，我给你两毛钱去买水果糖吃。”

一边是老团长的惶恐不安，一边是小至芳的忘情演出。当杨至芳一字不差演完全场，老团长才摸了一把脸上的汗水和泪水。他感叹道，“无形之中，看到了松滋京剧后一辈带来的希望。”

剧团一隅的窗台边，一支腊梅正静静含苞待放。

初春绽清芬

看到小至芳的演出天赋后，松滋京剧团作出一个决定，让杨至芳到省戏校学习一年，进一步扎牢基础，打好根基。学成归来，14岁的杨至芳开始成为剧团主演。这不仅改变了过去剧团要高价请旦角撑门面的局面，还开阔了她的眼界。深信学无止境的杨至芳，借来留声机，反复聆听名家的唱片，从中吸取营养。

小县城里的剧团，要承担着到乡村演出的任务。无论是乘船坐车，杨至芳都是在默念着台词，背诵着唱腔，让每一折段子都耳熟于心。

1962年夏天，17岁的杨至芳在演出中不慎摔断了右臂。伤筋动骨一百天，不能演出，也不能练功，杨至芳就在团里的空地上练习台步，练眼神。谁料到，祸不单行，手臂还没有痊愈，她又患上胸膜炎，连续的高烧、昏迷，胸腔积水。听到消息赶到医院的母亲，看着病床上的女儿，潸然泪下。母亲委婉劝说刚刚苏醒的女儿，如果不能演出了，那就趁年轻改行吧。

执拗的杨至芳没有被病魔吓退。身体状况稍微好点，她就和医生商量，办理了出院手续。回到剧团，虽然她人还在摇摇晃晃，步履蹒跚，却坚持要上台演出。而这一场病，让杨至芳对京剧的热爱更加深沉。

1964年，全国提倡演出现代戏。在内部，有个文件规定，凡是不能演出现代样板戏的剧团，要解散砍掉。松滋京剧团怎么办？在几位老演员的支持下，剧团加班加点排练了现代样板戏《芦荡火种》。一经演出，好评如潮。剧团也因而度过一次难关。

作为青衣，杨至芳为了拓宽戏路，学习刀马，练习武功，她在练功初成后，成功演出传统曲目《红灯照》。19岁的她，成为松滋京剧团演出曲目最多的主演，这在全国县级剧团里，都很少见。成为主演后，每年下乡演出，都在200场次以上。杨至芳就如同乡野中的一支腊梅，静悄悄绽放出青春的芳香，馥郁着松滋这片土地。

梅开再报春

时光荏苒。名声渐响的杨至芳引起戏曲界的注意。一次偶然的机会，松滋京剧团收到来自中南海的邀请。松滋京剧团走进中南海，为党和国家领导人做汇报演出。在怀仁堂，杨至芳和松滋京剧团一行演职员工，得到江泽民、李先念、乔石、李鹏、朱镕基、李瑞环等党和国家领导人的亲切接见。

这一次的演出成功，也让时任松滋文化局局长的李丹青看到了松滋京剧团的未来和希望。在和戏曲界的朋友交谈中，有个老艺术家建议，希望杨至芳能参加“梅花奖”的评选。而当时“梅花奖”的申报和评选，有个硬性规定，就是参评的演员，必须有自创的曲目才能申报。

思索良久，李丹青在向县委宣传部汇报后，决定松滋京剧团自己创作。李丹青找来剧团的笔杆子邓继泉、万艺，新编历史剧《岳飞夫人》。在经过一年多时间的打磨后，《岳飞夫人》一炮而红。1987年，杨至芳又在北京主演了李尔重编剧的《王昭君》，由此获得中国戏剧第五届“梅花奖”。

获奖之后，杨至芳应邀前往天津演出。她以一曲《祭江》，演活了孙尚香。次日，《天津日报》以《孙尚香从荆州来》为题，报道这一文化盛事。著名戏剧家刘乃崇也撰文——“卷土重来唱《祭江》，歌喉依旧使人狂，千回百转情浓处，众口争呼活尚香。”

不经一番风霜苦，哪得梅花放清香?此后，杨至芳辗转上海、香港、武汉等地，走到哪里唱到哪里。后来，她被招到湖北省京剧团，直到退休。

年过七旬后，久居省城的杨至芳应家乡文旅局的邀请，回到松滋，开办“杨至芳京剧艺术传承中心”培训班。重新回到故乡，祖屋不在，习惯了家居的老人在文旅局领导的安排下，选择在体苑小区一个小公寓里简单生活。没有时间做饭，就在楼下的小餐馆简单对付。时间久了，餐馆老板娘对老人的生活习惯也多少有些了解。

从五一路到职教中心，两三里的路程，杨至芳坚持每天步行去上课。开班授课，仅仅靠自己一个人远远不够，必须得招兵买马，招贤纳士。她逐一的招集当年的旧部属，登门做细致的思想政治工作，讲述党中央弘扬优秀传统文化的精神，宣传国务院关于振兴戏剧工作决定的意义。同时，和这些老朋友促膝谈心，告诉他们自己的真实想法，就是想在有生之年再次看到松滋京剧的振兴和复苏，终于引起老同事们的共鸣，得到支持，组建起一支十多人的能打能唱、能演能教的京剧教学专班。

万事开头难。有了传承的基地，有了开班授课的教员，这在京剧艺术传承的路上迈出了第一步。对传承中心来说，最大的难题就是学员问题。

京剧艺术的传承，要从娃娃开始。年纪稍微大点的，骨骼定性后，对练功不利，嗓子变嗓后，也影响唱功。几经辗转，传承中心招收的孩子，年纪小的，还不到10岁，年龄稍大的，也就10多岁。这些孩子，没有什么基础，以前也没有练过功，刚开始的时候觉得好玩，可是练着练着，粉嫩皮肤出现隐约可见的血印，有的孩子感到疼痛和委屈，眼泪就不住往下掉。杨至芳看在眼里，疼在心里，她对孩子们说，京剧最讲基本功、童子功，必须吃皮肉之苦，练腰练腿，手眼身法步，吊嗓子，都是必须通关的技术活！少年不练功，到老一场空。只有坚持不懈练下去，将来才能在京剧艺术的舞台上大放异彩。

杨至芳以奶奶级别的身份，登台担任老师，给孩子们教唱腔。自己嗓子嘶哑了，就泡点胖大海润润嗓子，再一遍又一遍示范演唱。偌大的教室里，那清越的嗓音宛如杜鹃啼血，声声动情。

两年训练，两个班级70多名学生已初步掌握京剧要领。为了系统的传承京剧艺术，她又马不停蹄组建起京剧器乐的培训班。杨至芳说：“我已经老了，将来，我走后，有人还记得杨至芳，或者说，能有人告诉旁人，这些都是当年杨至芳教出来的演员，我就心满意足了。”

晚晴夕阳红，满庭芳华香。2019年，松滋拍摄城市宣传片，摄制团队在头脑风暴中提出，让杨至芳老师作为松滋城市的文化代言人，穿针引线，贯穿全片。原以为杨至芳会以身体原因推辞，不曾想，她十分爽快地答应。在一个半月的时间里，她跟随着拍摄团队，留下珍贵的影像资料。《这里是松滋》电视宣传片一经播出，引起极大反响，好评如潮。

梅开一枝再报春，承前启后万树红。时至今日，杨至芳依旧没有停下脚步，她还在和她的老同事们一道，为“杨至芳京剧艺术传承中心”培训班忙碌着。

她的身后，一路梅花的清芬和幽香，淡雅清浅的醉人心扉。