黄林桥的传说

在松滋市西南的卸甲坪土家族乡的黄林桥村，紧挨黄林瀑布下一百米处，横跨小河东西，有一座形制独特、古风古色的石质双拱屋桥。它，牌楼高耸，四角飞檐，乌色琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。两边桥廊，行人熙熙攘攘，车辆往来穿梭织网，这便是历史上有名的“黄林古桥”。这桥曾经是上通巴蜀、下达湖广的交通要道。古往今来，过往行人都要在这桥上小憩，观赏黄林瀑布。久而久之，一传十、十传百。这黄林古桥便在湘鄂边享有了盛名。现在的民族乡黄林桥村，即是依附本桥之盛名而定名的。说到黄林桥及其黄林瀑布，还有一段辛酸的历史背景和可歌可泣的传说故事呢！

 

传说，很早很早以前，这里只是一片荒凉之地，没有桥，更没有瀑布。只有一条发源于桃树乡红岩河的普普通通的小河，经卸甲坪流往黄林桥，注入洈水（当地人称之大河）。这小河，平时流量不大，一遇大天旱，河水潜入河床砂石底下，表面几乎断流。一旦山洪爆发，洪水泛滥，也会像一匹脱缰的野马让沿途田毁屋塌，人畜伤亡，给两岸人民造成不可思议的灾难。

 

老百姓中传说，还是在大明朝开国皇帝朱洪武坐天下时，为了补救战后遗难和全国人口居住密度及人均耕地的严重不平衡，提出了奖励“江西填湖广”的国策，允许挽草为记，开垦荒地，创建家园。江西有个穷石匠，一家三口，父母和独生儿子。他们响应朝廷御召，肩挑全部家囊，从老家江西奔湖广而来。所经之处均已被先者全部挽了草记。不得已，这一家三口只好向湖广深处而来。也是天不生眼，行至半路，不幸赶上了一场大疟疾，父亲不治而亡。其母亲思念亲人，加之人生地不熟，举目无亲，又没个落脚地，丈夫又客死他乡，一个家庭完全失去了主心骨和精神支柱，越想越伤心。天天哭呀，哭呀，直至哭干了眼泪，哭瞎了双目。好在儿子孝顺，极力安抚母亲。一边乞食赡母，一边接过父亲的担子，漫无目的地沿水而上。至到黄林桥这个地方，只见一条清清小河，南北流向，水清透底，鱼虾成群。两岸系荒山老林，野兽出没之地，周围不见农田房舍。母子来到这儿，小伙子心中想：“远跑不如近爬，听天由命吧！反正这里有山有水，大有开拓前途。”于是征得母亲同意，便决定在小河以东为落脚之地。这一带山场，虽林丛石耸，但依山傍水。便依托岩壑，围柴当壁，搭起简易窝棚，将母亲安置下来，就作为了自己的一个家。这小伙二十出头，憨厚老实，勤劳善良。幼时，曾跟自己的父亲学到了一手俏皮的石匠手艺。因家穷，没上过学，也就没有个什么正经名儿。母子住在这荒山老林，坡上坎下望去，虽有数家烟火，但小伙母子毕竟是远方人氏，都感到有点欺生。所以很长时间，也没有互相窜过门儿。有人问起，这新来落户的叫啥名儿，有答，你管他姓名啥呢，反正他住在那荒山林子里，我们就叫他“荒林”吧！时间一长，荒林就成了那小伙子叫得响的名儿了。这荒林虽不识字，但人品极好，既憨厚勤劳，且又有孝心。为了照顾好瞎子母亲，他整天除了开荒种地，再也不曾离开过母亲身边半步。

 

时间一晃几年过去了，一个三伏天，荒林上地里忙活去了，他母亲独坐柴屋，深感孤寂，便扶杖外出。谁知这时，晴朗的天空，风云骤变，大雨倾盆。荒林急跑回家中，一看母亲不在，呼叫无应。急得他不顾风大雨急，掉头出门就去寻找母亲。再说他母亲刚刚摸到小河里，手浴那清凉的河水，正好凉爽凉爽。谁知碰上暴风骤雨。老人心燎火急，一下摸错了方向，反向河西村子摸去了。因风大雨急，他哪里听得见儿子正在声嘶力竭地叫她、寻她呢！荒林费了好大的劲，全身只淋得落汤鸡似地，好容易才在河西村子将母亲寻着。连忙背着母亲急往回跑。这时，山洪已发泻，河上游来了“齐头水”（即陡涨洪水）。荒林背着母亲，不顾泥泞路滑，一路趔趄，刚走到河中心，即被一个排山倒海势的恶浪打散。几个翻滚，荒林才强力稳住身子，却不见了母亲。河水还在一个劲的上涨，荒林泅回岸边，顺河岸往下寻呼，又顺洈河往下寻呼数里，不见母亲回音，亦不见其身影。荒林伤心至极，坐在河岸边，目送滔滔恶浪，大哭了一场。忽然一扬脖子，对天发誓：“是这无情的河水夺去了我母亲的生命，都是因为这河上无桥。要有桥，我母亲也不至于丧命。在我有生之年，我一定要在这河上架一座桥，以方便过往行人再不受河水侵害之苦”！

 

穷人家修桥，谈何容易。取石动土问题，用工用料问题，测量设计问题，还有修桥必误种地，那生活问题……等等。自古云：“有志者，事竟成”。好在荒林是个精通石艺的。虽未与书本打过交道，但那家传石工手艺，对尺码、方规他都通过实践，熟记心中。在江西老家时，也曾经跟父亲一起，修建过几座小拱桥。虽说其规模不比这座桥规模大，但建桥原理一样。荒林建桥意志已决，每日凿石不止，这且不提。

 

话说享誉天下九老十八匠之祖的鲁班先师，他有一个小闺女叫兰花，生得聪明伶俐，性格开朗。她不爱深琐闺阁，挑花绣朵，而是像他父亲一样，善助民间建筑，处处以方便百姓为荣，以为天下人民大众办实事、办好事为乐。这日，兰花征得父亲同意，趁着深春，踏青游芳，经过这里。只听得铿锵有力的敲石锤子声响彻耳际。兰花一听这锤子声，就感到非常耳熟。心想，这又是我父亲的哪一路徒子徒孙在这儿敲石作甚？忙将随带的宝物八宝扇取下，往地上那么几扇，即招来了当地土地公公。兰花问：“公公，您知道这是哪儿锤子声？”土地公公揉揉惺忪的睡眼，定睛一看，却原来是一代祖师鲁班先师的小千金，哪敢怠慢。便道：“启禀小姐，这是从江西来的一位小伙子，当地人们都叫他荒林。因他的母亲被这河中洪水冲走，他立志要在河上架一座桥，以方便过往行人，这是他打钻架桥石的锤声呀。兰花一听，好一个荒林，这个名儿一听就有三分古怪。这小子虽人穷而志不减，其精神可钦可佩！只可惜他出世太晚了点儿，没赶上亲自从我爹学手艺当徒弟。我父亲做了一生的手艺，十八般手艺件件精通，带出了各行各业数不清的徒弟徒孙，因而受到天下人民的尊崇。这荒林小子，立志修桥，实为鲁门增光。但他毕竟人寡力单。父亲常教导我们，手艺人，只要民众所需，我们就应竭力协助。这小伙修桥，且工程硕大非比一般，我不能袖手旁观，得助他一把力才是。古云：“修桥铺路，添福添寿嘛！”但小伙是个单身，要助他就得一起工作，一起生活。要一起生活，那就要……兰花意志已坚，便请土地公公帮忙。只见她俯在土地公公耳边，如此这般……土地公公听完耳语，乐得一捋胡须频频点头称道：“姑娘既意已决，这个月老我是做定了啰——！”

 

荒林正在埋头钻石，忽听有人叫他，抬头只见一老一少，形似父女俩，站在旁边。连忙伸手抹了一把头上的汗珠，站起身来笑嘻嘻地说：“唉，我只说住在这里独门寡户，不想今日欣逢老者和小姐光临柴门，真是蓬荜生辉呀！稀客到此，恕我这儿是无座无茶，就这石当椅，水当茶，二位请坐吧。”边说边用腰中围的半头围裙将石头上的灰掸了掸。老者坐了下来，用手一指兰花：“小师傅，这是我的闺女，他娘早逝。我父女也是从江西过来的，一直还没有找到个正儿八经的落脚点。我本身也是一个石匠，可现在年迈力竭，举不起锤了哟！我这闺女虽是女身，但她自幼即爱与石头打交道，从小就跟我学熟了石匠手艺。我就想闺女的终身有个下落了我就放心了，可我闺女从小性格倔，非同行同业、门当户对不嫁。现在你俩都是鲁班先师门下，而都又是从江西来的流浪穷人，这不同门同业、门当户对么？我想将闺女的终身托付给你，你要建桥也正好有个帮手，不知小师傅意下如何？”荒林一听，低头用目偷扫那姑娘，只见她亭亭玉立，纤腰秀手，脸似荷花放苞，额头流海下面一对黑黝黝的秋波，楚楚动人。二十几岁的大小伙子，见到这花容月貌，哪有不动情的呢。但转念一想，自己是日无鸡啄米，夜无鼠耗粮，连自身也养活不下去……。便慌忙推辞道：“感谢老者关怀，小的我实在不敢当。我是锤子打得叮当响，家中穷的响叮当啊！您将闺女托付，这是对我的信任，对我的关怀和爱护，但让您闺女受苦受罪，于心不安，您老哪能放心吗？”老者说：“这些你都不用担心，我和闺女都已商定好了才来的。”姑娘也说：“大哥，人穷不要紧，我和你都是穷人，且都是天涯沦落人嘛，只要和你在一起，相互有个照应，有个依靠，商商量量过日子，我就心满意足了，甘心情愿与大哥有福同享、有难同当。再说为百姓架桥，为地方造福，这也是我的夙愿呀，还望大哥勿嫌弃呀。”娇滴滴的声音，字字打动荒林心头。说实话，这荒林心中何尝又不想早些有个内助帮手呢，只是穷字当头，久久不敢启齿罢了。心想现在这便宜的媳妇是“送鱼上川（穿）呀，反正我丑话已经讲到前面了，既然她已表态一不怕苦、二不怕穷，我这又何乐而不为呢！”于是当着老者面，就应诺了这门亲事。老者满心欢喜地：“既然你两都已同意，我多年悬在心中的一颗丸子算是咽下去了。望你俩夫唱妇随，百年好合，我也要走了。”荒林忙道：“不，您不能走，姑娘既已许我，您就是我的岳丈，我们理当为您养老送终才对呀！”老者说：“我有好多徒子徒孙，他们都竞相等着为我养老送终呢，我就不连累你俩了，只希望你两同心协力，早日把桥架起，为地方造福，我就心满意足了。”说罢岳婿父女相互揖别，老者独自而去不提。

 

再说荒林自从有了这位既温柔又贴心，又有远见卓识且精通架桥技术的助手，俩想到一个心眼上，说到一个点子上，做到一个目标上，煞是高兴得了不得，架桥劲头更足，胆子更壮，进度更快了，小夫妻恩恩爱爱、有说有唱，虽然家徒四壁，日子却过得甜甜蜜蜜。荒林整日披星戴月钻石头，兰花则按照父亲架桥的方法，选址、测算，还负责生活。没有谷米生活物资，她即暗中联通土地公公办妥，土地公公亦因她俩为本辖域造福，对兰花的要求也是极力做到。除此，她俩还将开垦出来的土地，种上蚕豆、红苕。收获季节，她俩一边凿石，一边烧烤蚕豆或红苕充饥。一天，兰花将被石头砸破了皮的一些蚕豆放火边烧烤熟后，放入口中，就觉得蛮好吃的。以后她又将蚕豆用水浸泡透后，再用石屑尖给每颗钻一个孔，放置在灰火中，并不时翻动，这样烧烤出来的蚕豆格外脆酥可口，比起煮的来更是格外更香更长一味。她俩就靠这样的生活，还是每日高高兴兴，凿石不止。一晃两个年头过去了，修桥所需石块，按预算均已办齐，再要开始刨桥基和运输了，也是他俩的精神感动了周边的人们。人们听说荒林夫妻俩要动工架桥了，都非常高兴地说：“一个外来的他乡人，立志受苦受穷都为我们造福建桥，我们祖祖辈辈居住这地方的当地人都不竞相出力，该几羞人哪！”于是乎，人们自发赶来帮助刨桥基、运石块、扛木料、搭模架，工地上热火朝天，暂且不表。

 

单说被崇为手艺人“十八匠”之祖的鲁班先师，因姑娘兰花外出踏青游芳日久不归，不免心中既烦恼又担心，烦的是女儿不听话，不按时归来，叫父亲牵肠挂肚。担心的是一个女儿家，单身出门，深恐坏人欺辱。女儿自幼虽胆大心细，但毕竟是孤身难以敌众啊！想来想去，越不放心。于是，便扮成一农村老石匠，背上午尺、钻包、红墨斗，按照女儿去的方向，一路询查而来。当走到黄林桥这地方，老远就闻到钢钎击石叮当响，劳动号子满天飞。待走近瞧，却原来是一处架桥工地。那劳工中，男工妇女，老少参齐，一个个生龙活虎，干得是欢天喜地。运石块、扛木料、搭模架，个个是那么贴心卖力。其中一对青年男女，既指挥，又率先带头扛运。鲁班站远处一眼便认出了指挥女子就是他的姑娘兰花。他一下明白了。“哦！怪不得她未按期回归，原来是这儿架桥，将她吸引住了。”鲁班找到一位老者，这是谁家兴工架这么大的桥？老者告道：“师傅，你是远方人吧，有所不知，咱这儿是上通巴蜀，下达湖广的要道，只因河上无桥，来往行人极不方便。早两年从江西过来一个小伙子，他娘就是被这河中洪水冲走的。自此，他就立志要在这河上架一座桥。他是石匠，一个人埋头凿石几年，去年又来了一位叫兰花的外地姑娘，被他架桥精神所感动，便与他结成了连理，帮他架桥。你莫看她是个女流，确也是一位精通石工行墨的内行，受到众人敬佩的高手。你想，一对外地青年，与这儿非亲非故，却竭全力为这儿地方子孙造福，作为本地人，还不帮助使劲，你说那两片脸皮对得住良心吗？”鲁班知道了这桥是他姑娘助小子建的，感到很满意。姑娘找到了一位志同道合的称心伴侣，也了他的夙愿。她俩首选事业是造福一方的大好事，也是我鲁氏门第的光彩。看来，我也不能袖手旁观，得暗中帮助他俩才是。鲁班为了不打乱小夫妻俩的修桥计划，也不暴露自己身份。便在离工地一里远的山道旁找了一个地方住下来。晚上趁夜深人静，便一人悄悄来到工地，一边检查白日施工质量，一边精心丈量桥身长度、高度、跨度及拱弯幅度后，又量他所打规格的石规尺，高兴地自言自语：“不愧是我的闺女，测量的还是蛮精确的。只是没留跌路，据我算来，只恐合拢时说不定会碰上一点点所料不及的小麻烦。鲁班根据自己的测算结果，从山上寻回了两块不大不小的石头，天天钻呀，戳呀，过路人只当这老头子无事可做了，蹲在那儿磨洋工，打发时光呢……

 

再讲那架桥工地上，在小夫妻俩的行动感召下，当地十里八里的群众，都踊跃地锁门参与。甚至连远道过往行人至此，被实况所感动，都要自发停止赶路，帮忙抬石运料几个时辰后再走。就这样人多力量大，蓬柴火焰高。不长时间，一座横跨东西的双孔石桥终于快竣工了。可就在合拢时，遇上了麻烦，预先打好的两块合拢石，抬来一放，大了，放不下去。连忙复钻后再放，又小了，根本卡不住。几经反复，延长了合拢时间，这木架支撑能力有限，如不及时合拢，木架受压变样，桥身也会受影响变形，怎么办？这下夫妻俩只急得心急火燎，大汗淋漓。这时人群中有一老者说：“就在离这儿不远的地方，我天天看见有一个老头儿在那里戳两块石头，看样子，跟这拢口蛮相吻合呢，何不去抬来试试。”荒林一听：“好的，谁去抬来？”话音刚落，人群中几个年轻人便自告奋勇地去抬。老者说：“我认得那岩，还是我亲自给你们带路。”来到山路茅棚处，石头在，老头子不知去向。带路老者说：“合拢要紧，你们先将石头抬去，我再来向老者交代也不迟。”石头抬到了，荒林夫妻亲自抬起往拢口那么一放，真是眼眼如生，再要拔也拔不出来了，就好似比着这拢口子打的一样。这时人们高兴地异口同声：“那老头一定是鲁班！看来，我们架这桥感动鲁班先师下凡了呀！”荒林亦马上醒悟，急叫人四面去追寻那老头儿，也不见下落，再找那带路抬石的老者问个究竟，连那带路老者也不见了。可人们只知道鲁班下凡来了，包括那荒林在内，谁也不知道荒林娘子就是鲁班先师的千金小姐呢！

 

石拱桥架起了，荒林夫妻又对大伙说：“乡邻们，桥是架成了，为了方便行人歇风避雨，我们干脆在桥上架起房子，让这桥成为名副其实的、具有我们当地特色的屋桥，既实用又美观，大家说好不好？”话音刚落，众人异口同声：“好！有你领头，不怕搞不成，我们就照你的办！”于是乎，人们都积极无偿地送木料，送砖瓦，投工投料。兰花不但精通石工，还跟他父亲一样，精通木工手艺，她亲自掌墨，刨梁滚柱，穿枋逗榫，不多天工夫，一座36柱落地，飞檐翘首，两边桥廊设有坐凳，极富地方特色的亮丽屋桥就这样婷婷玉立地展现在了小河边上，行人至此，无不驻足观赏，啧啧称赞，留连忘返。

 

屋桥的竣工，惊动了十里八乡的人们都来这里观光。当地群众更是欣喜若狂，他们敲锣打鼓、鸣炮放鞭，唱歌跳舞，就象过大年一样，欢庆了三天三夜。有人提议，这么大的工程，得给这桥取一个正儿八经的名字呀。这时，当地走出一位德高望重的老者，高声道：“这桥是荒林夫妻修的，要说应该叫他‘荒林桥’，但按字义上说，这‘荒’者，废也，我们不如取其谐音‘黄’，黄者，金色也，黄金也。象征这座桥的建起，咱这地方将要告别荒凉，变成黄金之地。再者，也是为了表彰荒林建桥之功德就像金子一样，永远亮丽闪光。因此，我提议此桥就叫‘黄林桥’，大家看怎样？”众人一听，都高举双手欢呼。黄林桥这名字就这样世代下传至今。为了昭彰荒林建桥之功，还将他冒雨寻母之地叫做‘寻母庄’。后来，土家族人覃姓聚居此地遂改称为‘覃睦庄’。

 

屋桥竣工，大功告成，过往行人多了，这地方亦逐渐变得热闹起来，人们才想到荒林夫妻还住在东山一扇柴门内。我们应该将她俩接下山来，帮他俩修一间象样的房子，让他俩永远做我们的好邻居。众人不约而同地上山去迎接荒林夫妻，待到山上，只见柴扉犹存，可人却已不知去向。觅遍整个黄林桥地域，也不见其踪影。于是有人说，他夫妻为民众修桥，办了一件大好事，感动了玉皇大帝，玉帝派太白金星接他俩到上界做神仙去了。有的说，鲁班先师最疼爱的是小姑娘，最喜欢的自然也是幺女婿，是鲁班先生派人把姑娘女婿接回去了……

 

聚居这里的覃氏土家族人，受荒林矢志修桥精神的影响，他们聚集族人商议，为了改变生产条件和生产生活，决定学习荒林的开拓精神，团结一心，拦河筑坝，他们夜以继日，顶风冒雪，开山凿石，自制木车，修筑滑道，用大牯牛作动力，四条大牯牛拉一辆车，一辆车上运一石，日行数百米，三日运到河中，并在石与石的结合部位均用錾子錾上“工”形槽子，里面注生铁水，让石与石连接为一体。整整花了五年时间，修筑成了一道固若金汤的拦河石坝，将原小河水位提高了18米，再沿石坝两边修起绕村水渠，浇灌土地，让其稳产保收；解决全村人畜用水，并以水为动力，发展造纸业。丰水季节，河水漫坝，形成瀑布，为黄林桥增添了一大风景亮点。因工程全是牯牛拉车运石，牛的功劳不可没，石坝修起，族间集体商定命名为“牛车垱”。数百年来，这牛车垱的巨石被水涮圆、涮扁又涮尖，由于其坝身用生铁水浇铸成了磐石山体一样坚固，所以，“任凭山洪凶猛，坝体巍然不动！”

 

这黄林桥历尽沧桑，屋桥毁于清初吴三桂兵变。这吴三桂一伙狂徒所到之处见人便杀，见房就烧，老百姓称之为“起黑风”。桥身亦经历数百年的风雨浸蚀，变得伤痕累累。现在的黄林古桥，是在二十一世纪初，即土家族乡成立十周年之际，按健在老人传示的古桥原貌，在原桥基上重建的。荒林娘子兰花发明的烧烤蚕豆的方法，却被当地人世代传承并有所发展。先将蚕豆用水浸泡透后，再用剪刀将其剪一小口，再用清油文火炸熟，更是酥香可口，是下酒佳肴，当地人叫它“兰花豌豆”。这恐怕是当地人们世代不忘兰花和荒林修桥、为民造福积德的缘故。有《竹枝词》一首为证：