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拾荒老人的秘密 （小说） 退休后不知怎么行成了一个怪习惯，无论是群星满天的月夜，还是风雪交加的夜晚，都会在爱犬陪伴下按时到街上溜达。这时候，车少人稀，闹腾一天的大街终于安静下来了。 有一天，爱犬狂奔向前，对着一位穿雨衣，戴口罩，用拖拖子拖着一个大包，正在拉圾箱里翻拣废品的人猛叫。我赶紧向前制止小狗，歉意地对他（她）说，对不起。他（她）显得有些麻木，什么反应也没有，又匆匆转向另一个拉圾箱。这时，我感到有些奇怪：他（她）为什么要捂着脸？是生人还是熟人?是生活所迫还是另有其它原因？对我来说十分的不解。
为解开心中之迷，我将爱犬锁在家里，一个人孤身只影，乘着茫茫的夜色，多次在大街溜达、寻觅。 那是一个寒冬的夜晚，寒风禀冽，大雪纷飞。熟悉的身影终于显现，我立马不动，静静地观察，他（她）走我走，我们之间距离始终保持在50米左右。他（她）不知是为了拾荒多跑一些地方，还是为了回避我故意转弯摸角。那一晚，虽然途经了不少的路程，老人似乎有些气喘吁吁，但收获颇丰，拖拖子托了一大包废品，哑咕哑咕的。在上坡时，他（她）显得有些吃力，我赶忙上前帮他（她）一把。坡度虽然不大，起码也有40来度。当我俩汗流涔涔，气喘吁吁时，拖拖子艰难地向右转了个弯，逶逶地向两间平房驶去，在堆满废品的右墙边慢慢地停了下来。这时他（她）长长地叹了一口气，折去草帽，退下雨衣和口罩。啊！老人终于露出了“庐山真面目”，原来是一位满头银丝的老奶奶，面颊消廋，脸色腊黄，身子矮小，但精神矍铄，亲切可爱，周身洋溢着勤劳、扑实的优秀品格。她车过身往后看时，见我也是一个陌生的老者，微微一笑，以老掉牙的称谓对我说，同志，谢谢你。我说，不用谢。 有一天下午，太阳刚刚偏西，我充满了期待，来到老人的住地，不料“猴子”锁门，吃了闭门羹。好在几位邻居十分热情，纷纷向我介绍了她的情况。她们说，老人姓陈，我们都管叫陈奶奶，今年大约70来岁，老人大约是十多年前搬到这里来的吧。这几间旧房子原是人民医院的杂物间，据陈奶奶说，跟儿子媳妇长住在一起不习惯，儿子实在没有办法就跟院领导说好话，所以就成了我们的邻居。三户人家平均每户住两间。他们说，陈奶奶为人特好。房前的卫生几乎是她包了，凉晒的衣服干后总是帮我们收了叠好放她床上，等我们去拿，就像是我们两家的老人，亲密无间。所以我们两家人所产生的废品全部给她留着。 我问，她的孩子们没有给她生活费吗？ 她们说，听说陈奶奶有一儿两女，两个姑娘远嫁他乡，儿子在本市工作，现已退休，在外地带孙子。椐说三个子女都很孝顺，每月都给了不少的生活费。 我说，既然这样，那为什么还要起早贪黑拣废品呢？ 她们也疑疑惑惑，硺磨不透，说，陈奶奶可能患有子宫癌，需要吃很多很多的药。哦…… ， 我带着疑问打电话找到了她儿子，想邀他一同去看望老人，他说他正在为福利院旳一个孩子募捐手术费，还有很大的缺口，必须在近短的时间内凑齐。 因此只有我一人前往。当我走近老人的住地时，映入眼帘的是一片苍凉，土砌瓦盖的两间平房十分老旧，机瓦破损，墙壁脱落；沿口破损的小煤炉，上面垛着黑乎乎炊壸，还微微冒着热气。两间平房，右边一间用着堆放废品，左边一间是生活间，后檐墙边放着一张老式的绷子床，床上堆放着换洗衣物;山墙的窗子下放着一张陈旧的大方桌，上面摆满了药瓶子和药盒子。其中一种药十分醒目---“今幸牌人参皂苷（rh2）”。 果真是那病！我心里充满了不安，但极力克制着，并关心地问道，你老人家既要生活又要吃药，孩子们给的生活费夠吗？ 老人连声说，夠夠夠！ 我说既然夠，以后就不要再拣废品了，这把年纪啦！ 老人满腹苦衷，说，不瞞你说，我从小到老做了一辈子，若一天不动就浑身不自在。我应和着，那也是。 从老人的口中证实，她的生活费是足夠的（包括药费），那她为什么如此拮据？还不辞劳苦地拣废品？我感到茫然。 有一天，我在医院门前那段人道上溜达，忽見老人正挤上一路公交车，我快步上前，但车子已起动，只能透过车窗努力辩认。 不错，一定是她老人家！只是今天的衣着不同罢了。老人身着雪花点子面料小棉袄，头戴棕色平绒老人帽。清癯矍铄，慈祥善良。即令是一瞬间，确给人留下了深刻的印象；也就是这一瞬间，似乎发现了老人的秘密所在。想到这里，我急忙蹬上了下一趟公交车。 在市福利大门口，老人正与一个胖乎乎的男子说着什么。 院长告诉我，说，这胖呼呼的男子是他们福利院的病人，名叫胖登。与他说话的那位老人是他母亲，男子小时就因小儿麻痹症，住进了我们福利院，大约有四十多年啦吧。据上届的老院长说，胖登从小到大，四十多年来，老人从不间断的常来探视，她那时家穷，但从未空手，不是另花钱就是土特产，虽说钱少物轻，但那是老人的一片心，深深地慰藉着受伤者的心灵。最近几年，不知什么原因，老人为胖登所交的钱项，由少逐渐增多…… 院长的话不仅没有解开老人的秘密，反而使人疑虑重重：老人本来只有一儿二女，怎么突兀又多了一个小儿子？老人每月生活的来源，加上拣废品的收入，也仅仅只有两千多元，生活开支、吃药打针，基本可以持平，哪还有钱为胖登上交？ 要想最终解开这个迷团，非她本人莫属。 在一个秋雨绵绵旳傍晚，我再次来到老人的住地。当我进入她的房间时，老人正默默地吃着晚餐。晚餐十分简单，一喋咸菜，半个咸鸭蛋，很是寒碜。见状，便说，老人家，年纪大了，生活要适当开好一点。老人一见是我，微笑着说，就是山珍海味，我也吃不下。我说，那到也是。 此时见老人的心情比较好，便小心翼翼地探问道，您老一共有几个孩子？老人先是一怔，显得有些酸楚，说，共有四个孩子, 忽而改口说, 实际上只有三个孩子——一儿两女。第四个孩子——就是那天你看到的，在福利院旳胖登。说到这里，老人眼里盈满了泪水，长长地叹了一口气，诉说着久远的故事， 老人偏着头，掐指算了算，深沉地说道，说起来也有四十多年啦吧，大概是一九六二年的腊月二十八，不会错，一定是这天，那晩，天下着鹅毛大雪，嚎着喊北风，我的儿子老大，就在乡诊所里降生了。在这同时，另一个产妇也生了一个儿子，名叫胖登，白白胖胖的，十分逗人喜爱。谁也没有想到，孩子的妈妈因突发心脏病，第三天就离世了，孩子在母亲腹中时，父亲也因车禍不在了，当时孩子可依靠的只有双目失明的老奶奶，想想该有多惨啦！村里无奈，只好向民政部门反映，民政部门也无法，只有跟我作工作，要我代养。代养就代养吧，世上的好事是要人做的。只是委曲了我的老大，少吃几口奶子。两个孩子都很健康，我满心欢喜，啊！真是天上掉下个“宝”哥哥。可是好景不长，一个月以后，胖登突然高燒不止，当地诊所奈不何，由民政部门负责转到了市医院抢救。胖登福大命大，总算拣回了一条命，但不幸的是胖登从此落下了小儿麻瘅症后遗症，后被民政部门送进了福利院。小小年纪就失去了父母，孤苦伶仃，令人心酸。胖登虽说只吃了我一个多月的奶子，确萌生了深深旳母子感情，有着无形的牵挂。所以在胖登转到福利院后，无论多忙，每个月都会从不间断地去看他。那时孩子小，我家又穷，只能拿点零花钱或带些土特产。自从三个孩子给了我生活费后，我就每月给他多交了一些钱。 我问，具体是多少？ 老人迟疑了会儿说，一般一千多元，最近孩子要作手术。每个月就交了两千多。 我说，你本来就只有两千块钱的生活费，全都给了胖登，自已怎么生活？ 此时老人表现得有些矜持，但只是一瞬间，很快复原常态，说，你我一来二去 ，也算是熟人啦，人好不说假话，夲人有一条要求，我跟你讲了不能告诉我儿子。 这时老人便一五一十地告诉了我：孩子们给的钱，原本是生活费和药费。从给胖登多交了钱后。我就把什么“今幸牌皂苷（rh2）”换成了“强痛定”。每月拣一、二十天废品，一、两百块钱的收入，生活基本可过。再者上了年纪的人，生活也很简单，一碗小菜，半个咸蛋，就行了。 老人的话使我感到惊震，以瞒怨地口气说，您怎么能这样对待自已！ 老人显得十分平静，说，我一个快要入土的人啦，就是“那症”，吃不吃药都不重要了，重要的是：像胖登这样的孩子，需要社会的关爱，母亲的呵护。 我很想将老人的一切打电话告诉她儿子。电话接通后，你猜她儿子怎说，我和母亲正在手术室外等候胖登，谢谢，谢谢。 这时，我才恍然大悟。
2020年2月
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